□ 喻德余
晨風，吹開了青泥河軟軟的薄霧，天剛露出黎明的曙光，尾暑的炎熱，讓夜晚的秋雨飄進了黃燦燦的苞谷和沉甸甸的稻穗之中，黃泥和砂石鋪成的路面上，殘留著夜晚飄灑細雨的印痕，我穿著柔軟的新草鞋，一邊欣賞這初雨后的晨景，一邊注意不要讓腳踏入路面上留下的水灘。第一次上山砍柴，一切都是那樣的新鮮和興奮。
青泥河溫順得像條默默無語的絲綢飄帶，河水在馨滿稻香的空氣中靜靜地流淌，沉默的山鄉，寂靜的田野，路上的浮塵和被雨水浸濕的路面，吸納了我們這些匆匆趕路早行者的腳步聲。兩位有砍柴經驗的侄兒，不停地探討今天砍柴的具體地點，他們高聲爭論的談話聲，好像也被靜謐的晨光消憩得無影無蹤。
二道河，三道河，為了少走彎路，我們抄小路，幾次踩著跳石（在小河里擺放的供行人踩著過河石頭），穿過嘩嘩流淌的青泥河。踏著窄偃的田間小徑，路邊小草的露水，打濕了我們雙腿的褲腳，河兩邊的山峰飄蕩著薄薄的霧氣，依賴河水灌溉的農田傍河向山腳延伸，快要成熟的水稻，吸吮著灌滿稻田的河水，散發著郁郁的清香。
進入砍柴山溝的溝口，狹窄陡魘，兩座高高的巨石，大門一般雄踞一溪潺潺的流水，我們踏著巖石邊的小徑，進入高深的山溝。山溝里卻豁然開朗，兩邊的山頭縱橫交錯，擠擠挨挨，一片片樹木像綠色的地毯一樣，將所有的山坡鋪得密不透風。
走近一條叉溝的山梁，這里全是高大的花栗木，我學著侄兒的樣子，在路邊砍了幾根手指頭粗的小橡子樹枝條，將樹枝條一頭踩在腳下，一頭用手使勁，將樹枝條擰成麻花狀，這是我們捆柴的幺子。找一個較平坦的地方，放下千擔，將隨身帶的蒸紅苕掛在樹枝上，按侄兒所說的砍柴的要領，自己一個人，在一片樹林里砍夠一擔干柴。
砍柴的樹林，都是當地生產隊所有的樹扒，在這里不能砍樹林里正在生長的樹枝和小樹，但可以將大樹上因各種原因干枯的樹枝搬或砍下來做燒柴。這樣的樹枝我們叫氣生柴（氣死柴），這是因為在那大樹枝葉的遮蓋下，一些大樹的枝條少了陽光的照射，因缺乏營養而干枯，為我們沒有柴扒的人提供了砍柴的條件和便利。
撿氣生柴要選大樹和林木稠密的地方，只有在樹多林密的地方，才能找夠自己一人擔的一擔柴，我們三個人不能聚在一起，大家進扒以后，相互都分隔得很遠。我拿著彎刀，選擇了幾棵高大的老花栗樹，不一會時間就搬了一大堆的干樹枝，臉上滲出了滴滴的汗珠，雖然很累也不敢歇氣，這些干樹枝離我今天一擔柴的數量還有差距。遠處有侄兒們砰砰的砍柴聲；近處，剛剛驚走的野兔，山雞，又不時瞪著大眼在觀察我的行動。偌大的山林中，早晨的陽光透過濃密的樹葉，星星點點地灑在落葉的地面，地下各種雜草和灌木，擠擠挨挨地在大樹下爭奪生存的空間，毛老鼠、山雞、野兔，不時有各種野物在濃密的樹林中穿行，那無邊無際的林木中，不知隱藏了多少野生世界的秘密。
我不怕這些小動物，手中的彎刀也是我防身的利器，我不愿那些麂子、狐貍之類的大動物來影響我的砍柴勞動，就大聲地搬樹枝，砰砰的剁柴聲，也會讓深山的野獸知道我們的存在。一人身處這莽莽的密林中，對自然界莫名的恐懼，在我手腳并用，上樹砍枝的緊張勞作中消失了。
一擔干樹枝砍夠了，輕松的舒一口氣，我將擰好的幺子放在地下，就著一棵大樹下的空地，將柴理齊，用腳踩著捆好兩捆柴，看到地下兩捆整齊的稍子柴，我才有了喜悅和收獲的成就感。
侄兒們已將柴捆好，擔著從樹叢小徑中向我走來，他們那整齊的柴捆，攀緊的稍繩，就像一件藝術品一樣，擔在他們的肩上，顫悠悠地向我展示著他們的杰作。
兩捆捆扎整齊的干柴，在侄兒們的指導下，我也插好千擔，綁好攀繩，將柴靠在大樹邊，遠看好像一個大寫的拼音A字母，擔起試試，重重的一擔柴落在我稚嫩的肩上，這才讓我深深感受到生活的沉重和前途的艱難。
從樹扒走出到大路，是一件很費力氣的事，我們沿著原先砍柴人踏出的茅草小徑，曲曲彎彎？，之之拐拐，在鋪滿樹葉的林間小路上，小心翼翼的擔著柴慢慢前行，在侄兒注意腳下的叮囑聲中，總算將一擔柴擔出了樹扒，上了出溝的大路。
一氣從溝口走上大路，在二道河邊麻柳樹下，我們放下柴擔，幾人就趕緊趴在河邊，咕咕咚咚先喝飽了冷水，干渴的喉嚨得到了滋潤。我們在河邊吃自帶的干糧，吃幾口紅苕，喝一口河水，一個紅苕下肚，砍柴時的疲倦消失得無影無蹤。看著自己一擔干干的稍子柴，兩個侄兒也夸我第一次砍柴收獲和運氣都不錯，自己心中就有了滿滿的得意感。
下午的秋陽，照得人軟綿綿的，肩上的擔子慢慢變得愈加沉重，不停換肩，我的后肩也開始隱隱作痛。走到一半的路程，帶的干糧早已吃完，肩上的柴擔卻越來越重，不爭氣的肚子好像支不起那負重的雙肩。
還有不遠的路程，沉重的雙腳在地下越走越無力，我開始不停地歇氣，兩個侄兒只能在路上停下等我。夕陽西下時，離家尚有幾里之遙，我的父親下工后顧不得擦把臉，急急忙忙順路來接我，看到他將我的柴擔放在他那過早蒼老的身軀上，我才深深地體會到父愛如山的含義。
有了第一次砍柴的經歷，上山砍柴成了我星期日的必修課，我從一個不會擰捆柴幺子的砍柴生手，成了維系一家燒柴的主力軍。從小學五年級到初中，我的節假日，幾乎都在擔柴的路上和砍柴的山上度過。也是在深刻體會砍柴的艱辛后，我才真正理解，人類生活中不能離開的柴米油鹽醬醋茶這七樣東西，一定要將柴放到首位的真正含義，因為是柴草讓人間煙火成為人類繁衍發展的重要因素。
現在，木質的柴火已讓電、油、氣所取代，但千百年來我和我的先祖們為了生存發展，利用柴草生火煮飯的艱辛，卻讓我們這些經歷過砍柴勞動的一代人永遠難以忘記。
