□ 賴家斌
初夏時節(jié)，滿目蒼翠，走在漢濱區(qū)牛蹄鎮(zhèn)朝天河村溝溝壑壑，麥子剛收，水田如鏡，到處是生機盎然夏收夏種的詩情畫意。一叢叢嫩綠的艾蒿隨風(fēng)搖動，濃郁的艾葉清香撲面而來，沁人心脾。于是，想起爺爺用艾蒿做成的火把，曾經(jīng)照亮多少老鄉(xiāng)腳下的路，也照亮了漆黑的夜晚和蜿蜒的山村。
老家住在朝天河村龍王廟以上的地方，過去以產(chǎn)苞谷小麥和興桑養(yǎng)蠶而興盛，7個生產(chǎn)隊人口一度達到近千人，這里土地寬廣，山路崎嶇，勤勞的鄉(xiāng)親日出而作日落而息，或在溝溝峁峁生產(chǎn)勞動，或去相距甚遠(yuǎn)的集市趕場，或為左鄰右舍張羅喜事，或到幾十里開外的院落看戲看電影，時常起早摸黑，早出晚歸，沒有手電、沒有路燈，很不方便，摔倒跌傷甚是危險，若是雨雪天氣，更是寸步難行。爺爺見艾蒿既可照明用，也可驅(qū)蚊蟲，又省錢又實用，就把一溝兩邊齊肩高的艾蒿割倒，用背簍背回來放在院壩里露曬，等到莖稈和艾葉干透，用葛條藤或竹篾扎成拳頭粗的火把，搭在屋檐上，有一年爺爺逗著讓我數(shù)一數(shù)，正好123把，我們家由此就成了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親往來歇腳的驛站和黑夜里那一抹光亮的原點。記得有一次，五隊一楊姓人家娶兒媳婦，吃罷酒席鬧完房，已近深夜下起大雨來，送禮的、幫忙的、看熱鬧的淋得渾身濕透，連忙跑到我們家里，把一大摞火把爭搶一空，喜慶的嗩吶，紅紅的蠟燭，明滅的火把，就像火龍一樣綿延幾里路，如同星星點燈閃亮在黢黑的雨夜。
我婆也是賢惠人，從老輩人口口相傳中掌握了一些治療普通病癥的“土方子”，經(jīng)常到溝邊上和坡地里采摘艾蒿、紫蘇、魚腥草、米剌子等野藥材，攆成粉末用舊土布分門別類裝成小袋，遇有頭疼腦熱、蟲咬生瘡的，拿出來或加熱外敷，或熬煎口服，治好了不少人的小毛病。我年小貪玩貪吃，有一次不知道吃了啥東西，上吐下瀉，疼得嗷嗷哭，婆急忙取出一個土布袋燒熱敷在肚臍上，又把另外兩袋熬成藥湯喂了半碗，沒過兩個時辰果真不疼了，感覺好神奇。原來，艾蒿是菊科蒿屬多年生草本植物，植株有濃烈香氣，是一種中藥材，其味苦、辛，性涼，具有清熱解毒、消暑利濕、抗菌抗炎等功效，當(dāng)?shù)刂两袢匀贿�保持著端午節(jié)插艾蒿、洗艾葉澡的習(xí)俗。難怪婆說艾蒿渾身都是寶呢。
盛唐詩人李白曾仰天大笑“我輩豈是蓬蒿人。”視蓬蒿為荒野之草、無志之士。其實人們對艾蒿的厚愛由來已久，相傳，武王身邊有一位名醫(yī)叫蕭艾，一天，他瀉痢多日臥倒于軍帳中，為了醫(yī)治病情危急的將士，他帶病出診，不小心被驅(qū)蚊的野草火堆絆了一跤，被火燒傷。當(dāng)他給將士診治時，意外地發(fā)現(xiàn)自己的病痛痊愈了，只是身上有好幾處傷痕。于是他突發(fā)奇想，用無名野草點火燒灼病患身體的相應(yīng)位置，凡是被燒灼過的將士病情都好轉(zhuǎn)了，武王大贊蕭艾，蕭艾不敢居功，答曰：“此乃野草之功。”武王遂宣告全軍：“野草本無名，從今以蕭艾、艾蒿之名名之。”古人對其也賦予諸多美譽，如尊稱老者為“艾”，形容年輕美貌女性為“少艾”，《史記》把太平無事也寫作“艾安”等。艾蒿不擇環(huán)境，多生長在溝邊水畦、陰坡潮濕之地，不與桃櫻爭艷，不與梅蘭爭寵，經(jīng)秋殺、耐寒冬，春風(fēng)吹又生，頑強成長。作為食料，充饑果腹，曾是達官顯貴餐桌上的寵兒，如今青蒿更是人們喜愛的時令菜蔬，也是喂養(yǎng)牲畜的好飼料，艾蒿作為藥材，療傷治病，既是藥到病除的“神仙葉子”，也是隨處可見的大眾藥方，干枯的莖稈是上好的柴火，燃起萬家煙火，做成的火把星火閃爍，照亮路人前行。“書劍同三友，蓬蒿外四鄰。”艾蒿不懼風(fēng)雨，從未索取，蓬蒿可食用、可入藥、可生火，燃燒自己，照亮別人，毫無保留獻出了自己的所有，那不事張揚、貧富不移、無私奉獻的品格讓人心生敬意，值得禮贊。
爺爺和婆幾十年來如一日，割艾蒿、扎火把、照路人、治病人，給人以光亮，與人以方便，在我們幼小的心靈里留下抹不去的印記，也潛移默化地教育著我們：做好事、行善事隨處可為，勿以善小而不為呀。
