□ 蔡建中
2023年12月21日，白河至丹江口段“安康漢江復航號”貨船首次復航，標志著安康至武漢漢江干流航道停航近20年后正式復航。撫今追昔，感慨漢江白河碼頭客運業的百年滄桑巨變。
1918年漢江南岸的白河縣城河街。 （美）G.A.凱爾 攝
白河碼頭位于縣城河街漢江南岸，屬自然碼頭，逆漢江干流而上145千米至安康港，順漢江干流而下102千米抵湖北省鄖陽港，溯漢江支流金錢河而上可到漫川關及山陽縣南部。早在唐朝中期，就有被稱“棚民”的船戶搭棚居住河街，負責沿漢江、甲水（金錢河）經白河-夾河關-上津關-藍田，向長安（今陜西省西安市）漕挽陸轉江南一帶賦稅。清、民國時期，白河碼頭漢江干流客運航道上達安康、下至鄖陽和漢口。清朝時，從白河碼頭沿漢江上安康、下鄖陽和漢口無專門客運船，一般都是隨貨船搭載乘客。若乘客多時，可包租船只專門作客運用途。乘船時，一般船艙上層坐男性、下層坐女性，皆比肩連坐，手不能舉起。且船艙不能生火做飯，待傍晚船靠岸或停泊時，才上岸拾柴生火做飯。
當時，沿漢江干流航道從安康港—白河港和白河港—鄖陽—襄陽港—漢口港下行速率約為上行的2.5倍，上水所需時日約為下水時的3倍。一艘木帆船從白河到老河口往來需20天左右，到漢口往來需1-2個月。由于，漢江航道下行多逆風，因此不張帆。船戶招攬乘客船時，一般都與港口本幫商號、行店接洽。1938年5月，第五戰區后方勤務部在安康成立2個木船運輸中隊，也將白河港船只編入，專門負責第五戰區糧餉和軍用品等水路運輸。10月，武漢淪陷，漢江航運開始衰退。1939年2月，漢（中）白（河）公路全線貫通，即成為第五戰區軍需補給運輸的干線公路。4月，第五戰區在安康河街設船舶管理所，對漢江航運實行軍事管制。宜昌、老河口先后失守后，白河碼頭到漢江中下游的水路被隔斷停航。
白河碼頭的主要客運渡口有漢江渡口（河街紅星橋前）、白石灘渡口（河街縣電影院前）、白石水渡口（河街小河口）。渡口渡船形同劃子，船上廚房“火艙”之處有板棚，“八尺”以后至船尾有雨棚，是船戶夜宿之處，方便夜渡客。到20世紀50年代初，仍有河街居民購置小劃子以擺渡為生，與公用渡船并存，往返漢江一次需30分鐘左右。1956年后，私人擺渡船戶和劃子均入公社，作為公社副業的擺渡一律收費。因農民不能用蔬菜抵替過渡票錢，過渡者逐漸減少。也因縣航運合作社以貨運業為主，專用客船逐漸消失。人們水路上安康、下漢口，一般都搭載貨船。
20世紀70年代末，因縣航運合作社貨運量大量衰減，開通紅星橋漢江渡口機動船過渡，禁絕小船過渡。機動渡船采用12匹馬力的柴油機，一次可渡50余人，往返漢江一次需10分鐘左右，遠快于劃子。20世紀80年代初，縣航運公司將木船逐步更新為鋼質機動船，增加客位212個，恢復河街至前坡火車站、白河到冷水客運航路2條。同時，允許個體戶用劃子渡江。劃子有不拘渡客多寡、隨到隨渡的優勢，而機動渡船要算耗油成本，湊夠數人至十幾人才過渡一次。到1989年，縣航運公司有客運拖輪2艘202個座位，年客運量12.5萬人，白河碼頭有客運碼頭泊位 1個、客運室 468 平方米。
從1996年開始，白河碼頭船舶以經營客渡船為主、貨船為輔。縣城有前坡渡口（群力村2組）、清風村上渡口（沙溝）、清風村探馬溝渡口、紅星橋渡口、下卡子渡口（年客運量0.8萬人）。到1999 年，白河碼頭有客運船只7 艘，全縣有渡船20 艘左右。至2005 年，白河港水路航線僅剩3 條，限制在5 千米范圍內短途運輸，沿線無客運停靠點。2006 年，縣政府批準設立的城關鎮漢江渡口有螞蟥溝渡口（牛角村螞蟥溝口）、前坡火車站渡口、清風上渡口、探馬溝渡口、紅星橋渡口、下卡子渡口。2007年后，白河碼頭客運船僅剩2 艘。2012 年 9 月后，隨河街“三項工程”啟動建設，河街漢江渡口均廢棄。2013年至2019年，新建白河下卡子中心碼頭，由白河縣漢源航運置業有限公司管理經營。
