安康屬亞熱帶大陸性季風(fēng)氣候，境內(nèi)因山大坡也陡、水豐田卻少，所以糧食作物多為包谷、小麥、洋芋和紅苕等，并以包谷為主糧。包谷是個寶，咋做咋都好。渣辣子就是以其為主要原料做成的。
渣辣子好做。先將曬干后的包谷磨成稍粗一點呈細(xì)小顆粒狀的面粉，再把新鮮紅辣椒、生姜和大蒜洗凈瀝干水后放在木盆里剁。剁時，木盆要不大不小。太大，辣椒等會四處亂滾、不成堆，不時要去集攏，工效太低；太小，剁起來辣椒等會濺出來造成浪費。剁碎后加入食鹽，然后和磨好的包谷面一起攪拌均勻，裝進(jìn)壇里并一層一層的壓緊，面上放一層麻葉或芭蕉葉，壇口封緊后將壇沿灌滿水，密封一個月左右，就成酸中帶辣的渣辣子了。
渣辣子好做亦好吃，黃燦燦的顆粒具有酸、辣、香、脆、咸等多種味道。酸是包谷面顆粒及眾作料發(fā)酵后的味道，酸而不沖，能開胃；辣是紅尖椒的真味，辣而不燥，能爽口；香和脆是包谷面顆粒過油后散發(fā)出來的味道，香而不膩、脆而不干，能穿心越肺攪和涎水；咸乃鹽本味，是珍奇百味中的頭一味，咸而不澀，能安神。五味有其一，已是可口。五味俱全，便可堪稱美味佳肴了。
好吃如渣辣子，卻內(nèi)涵著一個凄美的故事。相傳清朝嘉慶年間，嵐皋明珠壩里有位慈祥善良的農(nóng)婦，因丈夫早逝，一人養(yǎng)活著膝下三個兒子，又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，好不容易把兒子們拉扯到成人了，忽然遭遇了百年難逢的旱災(zāi)。田地龜裂，莊稼顆粒無收，母子四人勉強靠頭年的一點存糧度日。為了讓存糧多維持一段時間，農(nóng)婦每頓飯只吃很少的一點點，然后把節(jié)省下的糧食存入一個裝過辣椒粉的壇子里備用，存了兩個月，才把壇子裝滿，農(nóng)婦趕緊將其密封蓋好，置于廚房一墻角的雜物之中，誰知廚房漏雨，一個瓦孔不偏不倚正好對著壇子。于是一場大雨過后，壇沿上便自然而然的蓄滿了水。又一個月后，存糧殆盡，農(nóng)婦也因長期饑餓，竟得了浮腫病，臨死前指了指廚房的墻角，斷斷續(xù)續(xù)地告訴守在床前的三個兒子：有……糧……食……說完便一命歸天了。兒子們有氣無力地安葬了母親，在廚房墻角的雜物中找到了壇子，打開竟有一股酸酸的氣味撲鼻而來，一嘗竟酸酸辣辣十分可口。兒子們終于度過了饑荒，而農(nóng)婦的愛子之心也感動了四鄉(xiāng)八鄰，大家紛紛學(xué)習(xí)其壇腌酸辣包谷面的做法，以備不時之需，并在傳承中不斷地提高和改進(jìn)制作技藝。當(dāng)?shù)匾伙枌W(xué)的秀才還根據(jù)其制作原料取了一個名字：渣辣子。
渣辣子不僅保質(zhì)期長、顏色純正，而且營養(yǎng)十分豐富，與人類健康長壽有著非常密切的關(guān)系。玉米粒與紅辣椒醬慢慢融合后，通過發(fā)酵產(chǎn)生酵母菌和乳酸菌。酵母菌在人體內(nèi)可轉(zhuǎn)變成自身的組成物質(zhì)，是一種能夠儲存能量的生物；乳酸菌是人體內(nèi)必不可少的且具有重要生理功能的菌群，廣泛存在于人體的腸道中，能夠?qū)⑻妓衔锇l(fā)酵成乳酸，有助于消化的人體腸臟的健康，更能調(diào)節(jié)血脂、血壓。嵐皋人因常年食用這種飽含酵母菌和酵母菌的食物而越發(fā)強健，延年益壽，因此渣辣子又有“黃金萬兩”之美名。
渣辣子吃法也很多，可以加油單炒，亦可炒臘肉、炒香腸、炒雞蛋、炒粉皮、炒土豆片，也可做扣肉墊底，是獨具特色的下飯菜之一。
