近日，盧旺達與塞內加爾正式簽署航空運輸協(xié)定，計劃拓展跨境航線、深化低空經濟合作，這是非洲國家加快區(qū)域航空一體化布局的新舉措之一。此前，在2025年非洲航空峰會上實現(xiàn)非洲首飛的中國自主研發(fā)無人駕駛載人電動垂直起降飛行器，正推進在盧旺達的商業(yè)化運營籌備。非洲國家人士表示，這將為中國與非洲在低空經濟領域合作提供新機遇。
近年來，低空經濟已成為全球航空產業(yè)與數(shù)字經濟融合發(fā)展的新增長點。據(jù)國際航空運輸協(xié)會預測，2020年至2025年非洲航空貨運市場復合年均增長率為5%，2025年貨運量接近400萬噸，市場規(guī)模有望突破60億美元。長期以來，非洲大陸經濟發(fā)展面臨基礎設施薄弱、地理環(huán)境復雜、公共服務覆蓋不足等挑戰(zhàn)，而無人飛行技術的興起，為破解公共衛(wèi)生服務覆蓋難題提供了有效路徑，也成為非洲國家加快低空經濟布局的重要契機。
作為非洲低空經濟發(fā)展的先行者，盧旺達2016年成為全球首個在國家層面正式啟用無人機配送系統(tǒng)的國家。通過與外國公司合作，盧旺達在首都基加利以西的姆哈加設立了首個無人機運營中心，通過固定翼無人機向山區(qū)、偏遠地區(qū)醫(yī)療點配送血液、疫苗和藥品等，將原本數(shù)小時甚至數(shù)天的運輸時間縮短至30分鐘左右。此后，盧旺達持續(xù)擴大合作范圍，建設多個配送中心，實現(xiàn)無人機航線覆蓋全國大部分地區(qū)。
加納、肯尼亞、馬拉維等國也紛紛引入相關模式，將無人機應用場景從醫(yī)療物資配送拓展至農業(yè)植保、礦業(yè)勘探、人道主義援助等多個領域，同時促進飛行員、運維人員、數(shù)據(jù)分析師等本土技術人才培養(yǎng)。馬拉維與聯(lián)合國兒童基金會合作建設人道主義無人機走廊，為救援地區(qū)運送藥品。7月，肯尼亞民航局批準在孔扎科技城設立首個專門用于超視距無人機作業(yè)的管制空域，為技術測試、培訓、研發(fā)提供協(xié)作平臺。5月，加納通信、數(shù)字技術和創(chuàng)新部啟動項目，為1萬名青年提供無人機操作、物流技術等數(shù)字技能培訓，助力醫(yī)療物流和農業(yè)植保領域發(fā)展。
近年來，中非在低空經濟領域加強合作，契合非洲國家改善基礎設施、提升公共服務的發(fā)展需求。在贊比亞，中方團隊利用無人機對北部和東北部8萬平方公里區(qū)域開展勘探，為礦產行業(yè)提供3D地形測繪、體積計算等精準信息；在南非，大疆科技、極飛科技等中國企業(yè)的農業(yè)植保無人機廣泛應用于甘蔗種植園，相比傳統(tǒng)人工噴藥，效率更高，且農藥用量更少，有效減少對環(huán)境的影響。
分析人士認為，當前非洲無人機產業(yè)仍處于發(fā)展初期，面臨市場碎片化、空域監(jiān)管滯后、專業(yè)人才短缺、基礎設施支撐不足等共性問題。世界無人機大會主席、深圳市無人機行業(yè)協(xié)會會長楊金才表示，中國企業(yè)愿與非洲國家在技術交流、人才培養(yǎng)等領域深化合作，為中非低空經濟合作注入更多活力。
